月経中毒性ショック症候群の管理

May 16, 2024

サラ・アンダーソンは、2022 年に編集アシスタントとして Drug Discovery News に入社しました。彼女はノースウェスタン大学で化学の博士号と科学ジャーナリズムの修士号を取得し、「Science Unsealed」の編集長を務めました。

1978年の夏、ミネアポリス・セントポールで数人の十代の少女たちが事件を起こした。 ポール地区は猩紅熱と思われる症状に見舞われたが、病気の原因となるA群連鎖球菌の痕跡は確認されなかった。 困惑した家族と医師らは、ミネソタ大学で猩紅熱を研究している微生物学者で免疫学者のパトリック・シュリーバート氏を含む研究者の協力を求めた。 彼らは、患者のサンプルすべてに、これまで同定されていなかった独特の毒素を生成する黄色ブドウ球菌細菌が含まれていることを観察しました。

シュリーベルトは、他の科学者や医学者からの懐疑や抵抗に遭遇したにもかかわらず、カリフォルニア大学ロサンゼルス校でこの謎の病気の研究を続けた。 「私は基本的に存在しない病気の研究をしていました」とシュリーベルト氏は語った。 「症例数が多く、まったく新しい病気であったにもかかわらず、十分に重要視されていなかったため、調査されるべきでした。 ...それが女性の問題であることは明らかでした。」

もし生物医学界がこの病気を認識しないなら、若い女性、その医師、そしてロサンゼルス郡保健局の意識を高めることができるかもしれない、とシュリーベルト氏は考えた。 この言葉を広めるために、シュリーベルトは、1980年6月の土曜日にこの病気の特徴を概説する記事を掲載したロサンゼルス・タイムズの記者に話を聞いた。月曜日までに、シュリーベルトは報告された症例と彼と話そうとするジャーナリストの数に圧倒された。

この病気が広く知られるようになったことで、科学者たちは危険因子に関するさらに多くの情報を収集し、タンポンの使用との関連性をすぐに明らかにしました (1)。 それ以来、タンポンに関連した月経中毒性ショック症候群は、実際に生命を脅かす病気であることが確立されました。 この病気の予防と治療の新しい方法を求めて、熱心な研究者グループがタンポンの製造、毒素の中和、ワクチン接種における治療戦略を模索しています。 彼らは、影響を受ける命や失われる命は多すぎると確信しており、女性の健康における長年にわたる格差を埋めたいと考えています。

1980年の夏後半、CDCはシュリーベルトに、月経中毒性ショック症候群の有無を区別できるかどうかを確認するために、女性の膣サンプルのコレクションを送った。 彼がサンプルから黄色ブドウ球菌を培養し、その細菌が分泌するタンパク質を精製したところ、その中には特有の毒素が含まれていることを観察し、それらを月経中毒性ショック症候群の症例として正しく分類した。 その後、彼は毒素を単離し、それがウサギに病気を誘発する可能性があることを示しました。

最終的にTSST-1と名付けられたこの毒素は、膣に定着する可能性がある人体の一般的な感染性微生物である黄色ブドウ球菌の特定の株によって産生されます。 TSST-1 は T リンパ球に結合して刺激し、マクロファージを活性化して炎症誘発性サイトカインを放出します。 マクロファージが膣粘膜を押して感染部位に急ぐと、TSST-1 のバリアの透過性が高まり、TSST-1 が血流中に逃げるのを助けます。 その後、毒素は全身の免疫反応を促し、発熱を引き起こすインターロイキン 1β や血管からの液体の漏出を引き起こす腫瘍壊死因子 α などのサイトカインの嵐を引き起こします。 通常、月経中毒性ショック症候群は、最初はインフルエンザや腹痛に似た症状として現れますが、臓器不全、切断を必要とする手足の壊死、さらには死に至る場合もあります。

月経中毒性ショック症候群はまれで、米国における推定発生率は 100,000 人あたり 0.5 ～ 1 人です (2)。 しかし、影響を受けた家族にとって、統計は何の慰めにもなりません。 2017年、マディ・マッサブニさんは家族や友人たちと19歳の誕生日を祝っていたとき、体調が悪くなり始めた。 「私は言いました、『朝一番に医者に行くつもりです』。 24時間経ちましたが、あなたを連れて行き、何が起こっているのか見てみたいのです」と母親のドーン・マッサブニさんは語った。 翌朝、母親がマディを起こそうとしたとき、「彼女は私を見つめていました。 それで私は、「マディ、ママだよ、私が誰なのか知ってるよね」って思ったんだ。 彼女はただ見た目が正しくなかったのです」とマッサブニさんは語った。 その後、マディは奇妙な動きをし始め、母親はすぐに助けを求めました。 「彼らが到着するまでに、彼女は自宅で私の腕の中で息を引き取りました。」