リコピン: 健康上の利点、食品源、安全性情報など

May 26, 2023

リコピンは、ピザソースやケチャップからスイカやグレープフルーツに至るまで、多くの食品に含まれる天然化合物です。 これはカロテノイドと呼ばれる化学物質で、植物、果物、野菜に色を与える天然色素です。

リコピンは赤いカロテノイドとして、赤やピンク色の果物や野菜に広く含まれています。 最も強力な天然の抗酸化物質の一つとして知られており、加熱しても効果が持続するため、生鮮食品と加工食品の両方を通じて簡単に食事に加えることができます。

リコピンの主な健康上の利点は、その抗酸化機能です。

抗酸化物質は、私たちの体内でフリーラジカルと戦う分子です。 フリーラジカルは加齢に応じて自然に蓄積しますが、汚染や喫煙などの環境要因や行動要因によってそのレベルは増加します。

フリーラジカルは細胞損傷を引き起こします。この損傷は、高レベルでは、がん、糖尿病、心臓病などの幅広い健康状態に関連しています。 科学者たちは、リコピンがこれらのフリーラジカルを安定化することにより、慢性疾患の発症リスクを軽減できる可能性があると考えています。

研究は進行中ですが、リコピンは口腔の健康、骨の健康、血圧を促進する可能性もあります。

さらに、リコピンには次のような他の健康上の利点があると考えられています。

がんリスクの軽減

さらなる研究が必要ですが、研究ではリコピン摂取とがん予防、特に骨がん、肺がん、前立腺がんとの関連性が発見されています。 実験研究では、リコピンががん細胞の増殖を遅らせたり、止めたりすることが示されています。

この効果は、リコピンの独特の強力な抗酸化能力によるものと考えられています。 ほとんどのカロテノイドのように体内でビタミンAに変化しないため、科学者らはその抗酸化特性が強化され、がんの原因となる細胞の損傷を軽減すると考えています。

心臓の健康

最近の研究では、リコピンが悪玉コレステロール (LDL) を減らし、善玉コレステロール (HDL) レベルを増加させるという証拠が見つかりました。

高コレステロールは血管内に脂肪沈着を生じ、それが凝固して心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があるため、このバランスが重要です。 さらに、リコピンは血圧を良好に維持するのに役立ち、心臓病のリスクをさらに軽減します。

皮膚の健康

リコピンの長期摂取は皮膚がんの予防にもつながります。 いくつかの研究では、毎日の食事にトマトペーストを取り入れた人は、そうでない人に比べて、太陽光による紫外線（UV）皮膚ダメージが最大40%少ないことが示されています。

トマトは日焼け止めの代わりにはなりませんが、研究者らはリコピンがSPF 1.3保護の日焼け止めと同様の、一定レベルの皮膚保護を提供することを発見しました。 さらに、リコピンは皮膚内のプロコラーゲンのレベルを大幅に高めることが示されており、これには老化による皮膚の損傷を回復する可能性があると科学者は考えています。

男性の生殖能力の向上

最近の研究では、1日14ミリグラムのリコピンを摂取すると、健康な若い男性の生殖能力が約40パーセント向上することがわかりました。

鎮痛剤

リコピンは、イブプロフェン薬と同程度に痛みを軽減することが示されています。 伝統的に治療が非常に難しい神経痛に対するその効果を調査した研究がいくつかあります。 動物における結果は有望であり、リコピン摂取による痛みと過敏症の有意なレベルの減少が示されています。

リコピンは安全であると考えられており、その摂取量に推奨される確立された上限はありません。

ただし、リコピンを極端に大量に摂取すると、皮膚がわずかに変色するケースもあります。 ある事例研究では、数年間にわたって毎日約2リットルのトマトジュースを飲んだ女性の肌がオレンジ色になったと報告されています。 ただし、この問題は一時的なものにすぎません。 リコピンの摂取量を減らしたところ、女性の皮膚の変色は数週間で消えた。

研究は進行中ですが、現時点ではリコピンの摂取に伴うマイナスの副作用は知られていません。 ただし、高レベルのリコピンは次のような場合には適さない可能性があります。