カロテノイドについて知っておくべきこと

Jul 31, 2023

フラミンゴがなぜピンク色なのか疑問に思ったことはありますか? それは実際には彼らの生物学的構成ではありません。 それは彼らの食生活です。 これらの大きくて大胆な色の鳥は、ある種の藻類を食べ、消化器系で赤オレンジ色のカロテノイド色素に分解されます。 その赤オレンジの色合いが、羽毛と皮膚を鮮やかな明るいピンクに変えます。

クリーブランド クリニックは非営利の学術医療センターです。 私たちのサイト上の広告は、私たちの使命をサポートするのに役立ちます。 当社は、クリーブランド クリニック以外の製品やサービスを推奨しません。 ポリシー

えーっと…カロテ、何?!

カロテノイドは、フラミンゴの大好物である藻類だけでなく、地元の食料品店の青果コーナーで見かける虹色の果物や野菜の多くにも色を与える役割を担う色素栄養素です。

あなたはフラミンゴではありませんが、カロテノイドが豊富な食事から恩恵を受けることもできます。 MHSc 管理栄養士のデボン・パート氏が、カロテノイドとは何か、カロテノイドがなぜそれほど重要なのか、そしてなぜカラフルな皿が健康的なのかを説明します。

カロテノイドを自然の食品着色料と考えてください。

「カロテノイドは、赤、黄色、オレンジ色の果物や野菜に色を与える色素です」とパート氏は言う。 「それらは植物や藻類、さらにいくつかの細菌や菌類によって作られます。」

カロテノイドには 600 種類以上ありますが、分子構造と生成する色が異なる 2 つの主要なクラスに分類されます。 超科学的な分子の話には立ち入りませんが、基本的なことは次のとおりです。

人工染料や顔料は健康上のリスクを引き起こす可能性がありますが、カロテノイドにはマイナス面がありません。 彼らは基本的に、常に健康です。 それは、すべてのカロテノイドが抗酸化物質であり、食品中に自然に存在する化学物質の一種であるためです。

「化学物質」という言葉を聞いて少しパニックになったら、一呼吸置いてください。化学物質は良いものである可能性があります。 そして、抗酸化物質は本当に良いものです。

これらは、放っておくと「酸化ストレス」と呼ばれるものを引き起こす可能性がある不安定な分子であるフリーラジカルと体が戦うのを助けます。 酸化ストレスはあらゆる種類の病気の原因となります。

「抗酸化物質は、酸化が引き起こすダメージから細胞を守ります」とパート氏は説明します。 「それらは、がんや心臓病などの病気のリスクを軽減するのに役立ちます。」

一般的なカロテノイドには次のものがあります。

これらのカロテノイドが体にエネルギーを与える方法をいくつか紹介します。

黄斑変性症は、視力喪失を引き起こす目の病気です。 しかし、2 つのカロテノイド、ルテインとゼアキサンチン (どちらもキサントフィル) が役立ちます。 これらはほうれん草、ケール、ブロッコリー、コラードなどの葉物野菜によく含まれます。

「これらの抗酸化物質は、黄斑変性症の予防に役立ちます。また、すでに黄斑変性症にかかっている場合は、その進行を遅らせたり、止めたりするのに役立ちます」とパート博士は言います。 「また、スクリーンから発せられるブルーライトへの長期曝露を防ぐのにも役立ちます。ビデオゲームをしているお子様にブロッコリーを食べさせてください。」

食事を変えると、がんのリスクを 40% も減らすことができます。健康的な食事とは、カロテノイドを豊富に含む食品を多く含む食事です。 「すべてのカロテノイドは抗酸化物質であり、細胞を保護し、特定のがんのリスクを軽減します」とパート氏は述べています。

どのカロテノイドがどのように役割を果たすかを正確に理解するにはさらなる研究が必要ですが、研究ではカロテノイドが以下のリスクを軽減できることが示されています。

一流のティッカーを得るには、カロテノイドを食事に取り入れてください。

「カロテノイドは、抗酸化作用に加えて抗炎症作用もあり、心臓を保護し、動脈壁の詰まりを防ぐのに役立ちます」とパート氏は指摘する。

カロテノイドが心臓の健康促進にどのように役立つかについては正確に研究が進行中ですが、カロテノイドは心血管疾患や高血圧の発症率の低下に関連していると考えられています。

体は一部のカロテノイドをビタミン A に変換し、免疫システムを健康に保ちます。 しかし、世界の多くの地域では、人々はこの重要なビタミンを十分に摂取していません。

重要なことは、ビタミン A 欠乏は麻疹による重度の感染リスクを高め、特に低所得国では致命的となる可能性があることです。 世界保健機関（WHO）は、麻疹に感染した子供たちに、重症化のリスクを下げるためにビタミンAサプリメントを投与することを推奨しています。